Encore un qui se sentait l’âme d’un aventurier chevronné. A force ils allaient la rendre malade d’inquiétude. Bon sang, il fallait vraiment que ces incursions cessent. Trainer dans ces caves dans le noir le plus total relevait de la pure idiotie. Mais comment faire rentrer cette notion dans le crâne d’un enfant de onze ans sans obtenir l’effet inverse ? Deux options pouvaient résoudre le problème. De un, faire peur au môme au point de le traumatiser en s’exposant au risque de recevoir les foudres d’une mère furieuse de voir sa progéniture se plaindre de cauchemars réguliers. Et puis il commençait à atteindre un âge où l’on est moins impressionnable… De deux, rendre l’objet de toutes les curiosités banal et inintéressant. Inutile de préciser que c’était plus facile à dire qu’à faire. Bien sûr, si le garçon avait été son élève, il y aurait aussi eu la carte de la punition sévère mais la professeure n’en était pas particulièrement fanatique. Il fallait dire que les filles de Sainte-Marie des Anges qu’elle avait dans sa classe étaient relativement calmes de manière générale (trop à son goût pour être honnête, même si elle se gardait bien de le dire ouvertement). En plus une sanction sans explications ou prise de conscience était totalement stérile.

Bien que partagée intérieurement, la française afficha un air sévère dans un premier temps, raffermissant sa résolution. Ses collègues, d’une institution comme de l’autre, et elle-même, s’en mordraient les doigts un jour s’ils faisaient preuve de laxisme en fermant les yeux sur ces petites escapades irréfléchies, c’était ouvrir la porte à d’autres bêtises pouvant peut-être prêter à conséquence. Hm… Liliane ne put s’empêcher de se sentir affreusement hypocrite. Petite elle rêvait de trouver le courage d’effectuer ces fameuses entorses au règlement et avec du recul elle se disait que ça ne lui aurait pas fait de mal. En voyant la mine du gamin et sa cheville bandée, la montroise vit sa détermination s’amenuiser un peu plus. Elle le plaignait sincèrement s’il était lui aussi frappé par une étrange malédiction qui attirait les chutes, les entorses et autres maladresses dans les pires situations. Pour sa part une baignade forcée en attestait déjà, sans parler de la cuisante honte antérieure suite à une gamelle de toute beauté en plein parc. Son expression se radoucit sensiblement mais son ton resta ferme. De toute façon, infantiliser avec une diction trop gentillette était, à ses yeux, contreproductif.

« On va attendre ta maman dans mon bureau, tu peux marcher seul ou tu as besoin d’aide ? »

Une fois tous les deux installés, la professeure enchaîna sans attendre.

« Eh bien, je t’écoute, raconte-moi ce qui s’est passé. »

Ne pas assaillir de reproches tout de suite, ça ne faisait que mettre la personne en face sur la défensive ce qui débouchait souvent sur une minimisation et une légitimation intérieure de la bêtise (bien que pas si vilaine en l'occurrence). En agissant ainsi Liliane espérait attiser la culpabilité de l’enfant ou au moins comprendre la raison de ce petit accident même si elle avait déjà une idée là-dessus. D’autant plus que sa mère, qu'elle devait rencontrer, ne pourrait pas lui reprocher d’avoir brusqué son petit.

---

Liliane resta silencieuse un petit moment, la mine stoïque. Une fois de plus elle était partagée. Finalement, à bien y repenser, la relative autodiscipline qui régnait dans sa classe n’était pas si regrettable, cela lui évitait au moins la gestion des bêtises avec laquelle, en définitive, elle n’était vraiment pas à l’aise. Sans l’ombre d’un doute la montroise avait conscience de son manque flagrant de tact et de doigté dans le dosage de l’indulgence et de la sévérité. Trop ou pas assez, rarement le juste milieu, aussi elle avait une fâcheuse tendance à fermer les yeux dans la mesure du possible afin d’éviter d’avoir à tomber de façon publique dans un excès comme dans l’autre. Couardise ? Que nenni ! Intérieurement elle justifiait son attitude en soulignant que son noble métier c’était d’enseigner, de transmettre son savoir, pas d’être sur le dos de pauvres gamins dont l’enfance était déjà gâchée par les boches. Oui, il y avait largement assez de parasites pour fliquer les moindres faits et gestes comme ça, pas la peine d’en rajouter une couche.

La professeure sentit sa bonne humeur revenir. D’une part elle avait trouvé une nouvelle raison de pester contre les schleus et d’une autre elle tenait là de quoi ne pas enquiquiner plus le petit sans avoir l’impression de manquer à ses devoirs d’enseignante. La petite voix ténue qui lui murmurait que son raisonnement empestait la mauvaise foi pouvait bien se taire, la française était décidée à faire la sourde oreille aujourd’hui. Les comportements puérils n’étaient après tout pas réservés qu’aux enfants, ils étaient même loin d’en avoir l’absolue exclusivité.

Un sourire léger finit par s’esquisser sur son visage.

« La curiosité est une qualité quand elle est utilisée à bon escient. »

Hum hum, elle aurait presque rougit de honte de son petit trait moralisateur bien bateau, en plus de se sentir encore une fois affreusement mal placée pour faire la leçon. Qu’est-ce qu’on ne devait pas faire parfois pour la forme… Le seul conseil que Liliane pensait sincèrement était « sois plus malin et ne te fais pas attraper quand tu feras une idiotie à l’avenir » mais il ne fallait pas abuser non plus, elle avait beau savoir qu’elle faisait un piètre modèle en dehors des cours classiques il y avait des limites à tout. Bref il fallait enchaîner.

« Bon, ça ira pour cette fois, mais qu’on ne vous y reprenne pas, je peux te faire confiance ? »

Sinon ce sera mon pied au cul la prochaine fois.

Peut-être aurait-il fallu enfoncer le clou en assommant le môme d’un interminable sermon, insister encore et encore, poser plus de questions. La blessure constituait cependant à ses yeux une punition plus que suffisante. Et puis la dame avait en horreur tout ce qui ressemblait à un interrogatoire, ou pour être précis, c’était son cauchemar, à elle, transposer dans la réalité, même très vaguement, la dérangeait profondément.

« Ah ! je crois que ta maman arrive. »

Pierre Méliès ~ Rose Méliès

C’est avec un étonnement non feint, sans néanmoins s’en formaliser, que Liliane regarda la petite Rose débouler dans la pièce et sauter sur les genoux du jeune blessé. Fille unique, elle se laissa aller à imaginer un instant ce qu’aurait été sa vie si elle avait eu un frère ou une sœur… Fatigante, c’était le premier qualificatif qui lui venait à l’esprit à en juger par ce que laissait entrapercevoir les rapports entre les deux enfants.

« Professeur Keller », ces deux mots sonnaient à ses oreilles de la plus merveilleuse des façons. Ah qu’est-ce que ça pouvait lui faire du bien de s’entendre appeler ainsi, d’avoir un début de conversation avec une personne inconnue sans détecter la présence d’un accent d’outre-Rhin. Comme quoi il n’en fallait pas beaucoup parfois pour bien disposer la montroise au caractère de temps à autre irascible. Elle gratifia la cadette d’un gentil sourire suivi d’un « peut-être un jour oui » avant de répondre aux interrogations de sa mère.

« Eh bien votre fils a juste l’esprit un peu trop aventureux et une malheureuse branche mal placée a mis fin à son projet d’exploration. Mais ne vous inquiétez pas, ce n’est rien de bien grave, Pierre vous expliquera ça plus en détail. »

La française était quelque peu avare en informations et restait sciemment dans le vague en employant un ton qui, sans être léger, ne se voulait toutefois pas alarmiste. A ses yeux il était inutile d’en faire plus. Il ne fallait pas oublier qu’elle n’éprouvait que du mépris et du dégout à l’encontre de ceux qui ressentaient une joie jubilatoire dans la dénonciation gratuite, même aux conséquences anodines et sans importances. Bornée, elle refusait d’abandonner sa résolution de ne pas enfoncer l’enfant à outre-mesure comme le ferait peut-être une enseignante acariâtre ou frustrée.

« D’après ce qu’on m’a rapporté, un de mes collègue lui a déjà donné une punition. Par ailleurs nous avons un peu discuté et je pense qu’il a compris la leçon maintenant, n’est-ce pas ? »

Afin d’appuyer son propos elle accompagna ses paroles optimistes d’un regard sévère à l’intention du garçon. Cependant, à peine eut-elle achevé sa déclaration qu’elle la regretta aussitôt et se retint de justesse de se mordiller la lèvre inférieure avec nervosité. Elle s’était quand même avancée un peu vite en affirmant quasiment qu’elle avait l’assurance que cela ne se reproduirait pas alors qu’elle ne connaissait absolument pas cet élève. Quelle idiotie, décidément elle parlait vraiment trop, à force cette manie allait lui jouer des tours… Sans même parler de l’indélicatesse de la formulation… Il faudrait qu’elle veille à améliorer son sens de la communication dans le cadre de ce genre d’entretien (ce qui ne serait pas très compliqué en vue de l’état actuel des choses frôlant la catastrophe).

Pierre Méliès ~ Rose Méliès

Liliane se sentit quelque peu soulagée d’avoir enfin clôt la question de la petite bêtise du garçon, voilà qui était une bonne chose de réglée. Sautant sur l’occasion de se rattraper elle répondit par l’affirmative à la requête de la mère sans tarder.

« Assurément, suivez-moi je vais vous faire une visite guidée des lieux. »

Sur ces paroles elle se leva et enjoignit d’un geste de la main le groupe à la suivre, commençant à débiter un rapide historique des lieux, probablement assommant pour les deux enfants. Aïe, ils avaient indirectement réussi à titiller la fibre enseignante de la montroise, même si le sujet était loin d’être son domaine de prédilection, elle n’allait pas faire dans le concis.

« Datant du moyen-âge… »

Blablabla. Tout en poursuivant ses explications et descriptions l’enseignante jeta un nouveau coup d’œil à la progéniture de la française. Elle avait vraiment de beaux enfants plein de vie, et pour une fois elle le pensait sincèrement. C’était peu glorieux, mais elle ne comptait plus le nombre de fois où elle avait débité des mensonges éhontés sur le côté mignon et éveillé des marmots d’amies et de collègues. Elle se garda bien toutefois de partager sa réflexion. D’une part parce que ça aurait été étrange de sortir comme ça des propos flatteurs, elle serait juste passée pour une incompétente ayant un besoin maladif de reconnaissance et d’approbation. D’autre part Liliane n’avait jamais été très douée de manière générale pour la formulation des compliments directs. On imaginait toujours que c’était par intérêt ou du rentre-dedans peu fin, alors qu’il s’agissait souvent simplement du constat de qualités évidentes sans arrières pensées !

« …là vous avez les dortoirs… »

Il y avait aussi d’autres trucs cachés qu’il valait mieux que personne ne découvre, d’où une vraie inquiétude devant le caractère de la petite fille dont la scolarisation future ne faisait pas de doutes. Si comme son frère ainé elle passait aussi son temps libre à farfouiller partout et que… le tableau qui se peignait dans son esprit avait de quoi se donner de graves sueurs froides… Il faudrait trouver une solution préventive d’ici là. Prenant soudainement conscience qu’elle n’avait pas dit un mot depuis quelques temps Liliane lâcha avec un demi-sourire.

« Vous trouvez encore la force de tenir une maison ou de travailler après vous être occupé de ces deux-là ? »

C’était une manière détournée de demander ce qu’elle faisait dans la vie, histoire de faire la conversation car pour le moment la montroise trouvait cette femme et sa petite famille sympathique (et d’octroyer un peu de répit à tout le monde en faisant une pause dans son baratin peut-être indigeste). Bon d’accord, même si elle l’avait trouvée infecte elle aurait quand même tenté de tenir le crachoir afin de palier à une ambiance pesante. Elle détestait les longs silences oppressants dissimulant tout juste les ressentiments mutuels, ce genre d’ambiance était, à ses yeux, malsaine et dérangeante.

Pierre Méliès ~ Rose Méliès

Pas de râles d’ennui, de longs silences forcés, ni de protestations ouvertes ? Mais de quelle planète pouvait bien provenir ces enfants ? Durant son enfance la française avait connu une période où elle avait été très dissipée mais aussi d’une grande curiosité au sujet de tout et n’importe quoi, comme la petite Rose en ce moment, avant finalement de s’assagir et de s’enfermer durant de longues années dans une réserve excessive. Elle ne lui souhaitait pas le même parcours. En tout cas, ce déluge d’interrogations faisait plaisir à voir, ou plutôt à entendre, même si toutes les questions ne portaient pas sur les points les plus studieux et qu’elles provenaient exclusivement de la future élève. Oui, cet enthousiasme la réjouissait, il en fallait peu pour rendre l’enseignante optimiste dans ce genre de situation, l’angoissée dépressive des jours de poisse était bien loin aujourd’hui. Si seulement sa cousine pouvait avoir ne serait-ce qu’une fraction de cet intérêt pour les études… la différence d’âge entre la petite Méliès et l’autre bécasse rendait la comparaison d’autant plus déprimante (sentiment auquel elle se refusa pourtant de se laisser aller).

C’est donc avec un plaisir non feint que la montroise tacha de répondre simplement aux questions, avec plus ou moins de brio ceci dit en passant, y compris aux plus incongrues.

Des enfants ? Non elle n’en avait toujours pas et ne se sentait pas particulièrement pressée bien que cela commençât à faire jaser. Le contexte ne s’y prêtait absolument pas pour elle, en plus cela aurait signifié se caser définitivement, or la française n’était pas prête à renoncer à sa relative liberté. Elle, mariée à nouveau et gentille femme au foyer, la vision avait de quoi faire sourire. Sans même aborder les raisons essentielles, Liliane trouvait déjà la simple idée de s’imaginer sérieusement en couple ridicule. Il faudrait être fou pour supporter ses humeurs et excentricités se disait-elle souvent sans s’en soucier plus que ça. La solitude était parfois pesante, mais affirmer que cette dernière était insupportable aurait été mentir. Un désagrément, voilà ce que cela représentait réellement à ses yeux. Certes son caractère la poussait à rechercher à établir un contact avec à peu près n’importe qui croisait sa route (y compris ceux qu’il ne fallait pas) cependant que ce bref lien soit superficiel et faux lui importait peu, seul comptait l’impression de vie sociale du moment. Au final sa profession satisfaisait amplement sa fibre maternelle, quoi qu’on en dise, son mode de vie inconstant lui seyait parfaitement.

Réalisant soudainement le geste en attente de Rose, Liliane s’empressa de prendre la main que la petite fille lui tendait. Pas de doute, la professeur était attendrie. Contournant le problème de la prise de partie entre les deux enfants, elle répondit avec un sourire.

« Pierre a juste besoin de ces béquilles pour le moment. »

Puis ajoutant à l’intention de la jeune Méliès.

« Si jamais quelqu’un t’embête viens me voir, je m’occuperai du problème. »

Elle se concentra ensuite sur la réponse de la mère. Ainsi donc elle en avait deux autres et travaillait en plus.

« Vous avez bien du courage, personnellement je ne pense pas que j’aurai l’énergie pour… »

Une association d’idée tirée par les cheveux ne tarda pas à germer dans son esprit. Secrétaire, papier, donc univers plus ou moins proche des bouquins, soit un nouveau point positif. Le raisonnement était tout ce qu’il y avait de plus fumeux mais qu’importe, penser comme une abrutie était libérateur et très divertissant à petite dose. La française était comme ça, elle pouvait déployer des trésors d’inventivité pour imputer tous les maux du monde à une personne comme s’entêter à en trouver une autre sympathique. Hélas, à force de flirter avec la débilité il arrivait que l’on finisse par être contaminé de temps à autres, ce propos allait parfaitement être illustré sous peu.

Continuant d’abreuver par intermittence son auditoire d’informations sur l’établissement, elle conclut avec grandiloquence en ouvrant de sa main libre une porte.

« Et voilà notre belle bibliothèque ! »

Euh… la pièce censée renfermer des centaines de bouquins ressemblait à une vieille salle de classe servant de débarras. Peut-être parce que c’était justement un débarras. Un brin poussiéreuse, la salle contenait quelques tables usées, des chaises et trois vieux malheureux manuels. Absorbée comme elle l’avait été, l’enseignante s’était tout simplement trompée de couloir. Ses joues rosirent immédiatement, c’était un nouveau moment de solitude. Toussotant nerveusement elle tenta de se rattraper maladroitement.

« L… l… l’ancienne salle de lecture je veux dire. »

Pierre Méliès ~ Rose Méliès

Autant pour elle, il faudrait vraiment qu’elle apprenne un jour à la fermer. Liliane observa cependant avec une expression attendrie proche de celle de leur mère la petite dispute qui éclata entre les deux enfants. Etant fille unique et ayant un peu plus de dix ans de différence avec sa cousine Juliette, elle n’avait jamais connu les joies et déboires qu’impliquait avoir un frère ou une sœur à cet âge là. Ce qu’elle avait pu s’ennuyer des fois quand elle était petite, et c’était certainement pour cela qu’elle avait été insupportable pendant une longue et difficile période.

« Ton frère ne fait que te taquiner, ce n’est pas la même chose. »

Vint ensuite l’angoisse de sa énième bourde. Mais pourquoi fallait-il toujours que ses étourderies se produisent devant des témoins, en public ? Avec quelques années de moins elle aurait clamé d’une petite voix « c’est trop injuste ! ». A la place elle médita un instant sur l’hypothèse d’une éventuelle malédiction avant de réaliser le grotesque de sa réflexion. L’enseignante devait manquer de sommeil ou être un peu malade pour en arriver à de tels égarements. Des vacances à lézarder au soleil en bord de mer, voilà ce qui lui ferait du bien. Et même qu’elle pourrait simuler une crampe lors d’une baignade pour se faire secourir par un beau blond/brun/roux (elle ne faisait pas de discrimination capillaire) repéré au préalable dans le coin. Ah quel pied ce serait ! Hélas c’était tout sauf à l’ordre du jour (et avec la chance qu’elle avait ça aurait été le petit vieux obèse et édenté du coin qui se serait pointé).

Retournant à des sujets plus terre-à-terre, la française s’empressa de refermer la porte et de remettre en mouvement le petit groupe. Avant que tout malentendu ne s’installe devant son court silence pensif elle précisa.

« Ce n’est rien, il n’y a pas de mal. »

Moche… c’était le moins que l’on puisse dire au sujet de cette pièce. Elle se garda bien de sourire franchement toutefois, s’autorisant juste une simple esquisse. Les enfants avaient tendance à détecter très facilement les adultes plus indulgents que les autres et à exploiter la sympathie qu’ils savaient leur inspirer. Sous-estimer largement l’intelligence des plus jeunes était une erreur que certains commettaient, Liliane n’était pas de ceux-là.

« On va faire un petit détour, comme ça tu pourras repérer l’emplacement de la salle des professeurs. C’est ici qu’il faut venir en cas de vrai problème. »

La montroise acquit aussitôt la conviction qu’elle aurait peut-être mieux fait d’oublier cette étape si elle avait vraiment tenu à sa tranquillité. D’un autre côté si la petite Méliès pouvait casser les pieds de certains de ses collègues imbuvables… C’était vraiment moche comme pensée. Peu de temps plus tard elle poussait la porte du lieu en question, pas d’erreur cette fois, faisant un petit geste de la main aux enseignants présent à l’intérieur.

« On ne va pas les embêter longtemps, Rose voici quelques professeurs que tu auras probablement au cours de ta scolarité. »

Pierre Méliès ~ Rose Méliès

Liliane, relâchant par réflexe la menotte, regarda filer la petite fille et retint à grand peine un éclat de rire devant la petite scène qu’elle lui joua. L’un comme l’autre ne manquait pas de caractère, c’était certain qu’on ne devait pas s’ennuyer avec ces deux là ! Décidément, si un jour elle avait des enfants, elle souhaitait qu’ils aient la même énergie qu’eux. Quoi que, ça ne devait pas être évident les jours où il fallait déterminer qui aurait droit à la dernière part de gâteau… Bref, trêve de bavardages intérieurs inutiles.

Les yeux de la française s’agrandirent légèrement de surprise suite à l’interprétation par Rose de sa proposition. La formulation était abrupte, et certes peu conventionnelle, mais elle reflétait pourtant relativement bien une partie des cas de figure en question. Il n’y avait rien de mieux qu’un bon coup de gros dictionnaire de latin sur le nez pour remettre les idées en place (pour être honnête, elle ne l’avait jamais fait personnellement mais elle se souvenait avoir vu, il y a de cela un paquet d’années, Jeanne, une vraie teigne tenant plus du gorille que de la fillette, en action et ça avait semblé bien efficace). Enfin, il valait mieux éviter de partager cette histoire, d’autant plus qu’elle n’approuvait la méthode que dans des cas spécifiques très rares.

Elle jeta un dernier regard rapide à l’intérieur de la salle des professeurs avant de refermer la porte. Il y avait un type à lunette lisant du Baudelaire dans un coin et dans un autre une vieille pie, à l’érudition indiscutable, mais très stricte et aux manières imbuvables. L’animosité entre les deux femmes était née suite à une remarque – absolument déplacée aux yeux de l’ainée des Keller – ayant peu à peu donné lieu à une gueguerre indirecte transformant en discipline à part entière l’art de balancer ses quatre vérités aux moments les plus inopportuns. Le rouge lui serait presque monté aux joues à l’évocation de certains de ces souvenirs. Elle s’exhorta au calme. La veuve aurait bien mis en garde l’enfant si elle n’avait pas eu « l’étrange » certitude que sa spontanéité la pousserait à répéter innocemment dès la première occasion ses propos, en pire.

Madame Méliès fit bien de recadrer l’entrevue, la ramenant sur terre, une fois de plus. Tête en l’air comme elle l’était dans ce genre de cas de figure, l’enseignante se perdait presque systématiquement dans des explications sans fin partant dans tous les sens. Ainsi, une visite pouvait s’étaler sur plusieurs heures sans qu’elle se sente le moins du monde lassée. Or, si la montroise avait tout son temps, ce n’était peut-être pas le cas de la mère.

« Je pense qu’on a vu l’essentiel, à moins que vous n’ayez une autre requête en particulier ? »

Pierre Méliès ~ Rose Méliès